La batalla por la inauguración del tranvía eléctrico

Este hilo se escribió y publicó originalmente en enero de 2018. Ha sido ligeramente editado y corregido según corresponda para esta publicación.

Saqué un libro de la biblioteca.

Es un libro muy interesante, lleno de historias y conocimientos interesantes, relatados por un verdadero experto en el tema. Por ejemplo, solo tengo 1 párrafo y acabo de enterarme de que cuando Edinburgh Corporation (es decir, el Consejo) se hizo cargo del sistema de tranvías en 1919, se usó como pretexto para relevar a todas las clippies ("conductoras") de su empleo. ! Se mantuvo a todos los empleados varones.

Cuando la Corporación se hizo cargo de la red, tomó la decisión de pasar del sistema de transporte por cable a la tracción eléctrica. Leith ya usaba un moderno sistema eléctrico de cable aéreo, pero Edimburgo había persistido con el sistema de cable. Había 4 casas sinuosas alrededor de la ciudad, en Portobello, Shrubhill, Tollcross y Henderson Row, que alimentaban bucles interminables de cables en un conducto debajo de las calles. Los tranvías unidos a estos cables para la fuerza motriz con una pinza liberable. El sistema carecía de postes y cables aéreos, pero era lento, ruidoso, ineficiente y poco confiable. También era muy caro debido a las interminables reparaciones y mantenimiento que requería.

Sin embargo, la perspectiva de líneas aéreas y postes en Princes Street provocó una especie de protesta en ciertos barrios. Dijeron que "resultaría en un seto de volutas". Los votantes preocupados formaron un "Comité de Protección de Ciudadanos" para resistir este ultraje. Se plantearon preguntas en la Cámara de los Comunes y se llevó a cabo una investigación pública. Al final se llegó a un compromiso, se diseñó un poste central adecuadamente majestuoso específicamente para Princes Street para apaciguar a los críticos.

La Corporación no esperó más y siguió adelante con una velocidad impresionante. La conversión de Princes Street de cable a electricidad se realizó en un solo turno de noche, incluida la construcción de todo el sistema de postes y cables y la eliminación del aparato de cables. Solo se necesitaron 2 semanas para volver a colocar toda la vía del lado norte 2 pies más hacia afuera para permitir que los postes centrales encajaran. El servicio se mantuvo en todo momento en una vía temporal colocada sobre la superficie de la carretera.

Leith Corporation, absorbida a regañadientes por Edimburgo en 1920, tomó el asunto en sus propias manos en 1904 y reconstruyó por completo su red de tranvías en una moderna y eléctrica. Esto resultó en el "Pilrig Muddle", donde los pasajeros entre Leith y Edimburgo tuvieron que cambiar de un automóvil Leith (eléctrico) a un automóvil (teleférico) de Edimburgo en el límite municipal en Pilrig Street. Por lo tanto, se presentó la oportunidad de despejar el embrollo. Hubo una experiencia similar en Joppa, donde los viajes posteriores a Musselburgh se trasladaron al sistema eléctrico de ese distrito, pero el tráfico aquí fue menos intenso.

El trabajo avanzó rápidamente para integrar las dos redes, y la fecha del primer tranvía directo se fijó para el 20 de junio de 1922. Iría de Leith a Liberton, y un concejal de Leith comentó que estaba "orgulloso del primer tranvía actualizado". en Edimburgo [era comenzar] desde Leith".

Musselburgh News informó que "había una curiosidad natural y una expectativa entre miles de ciudadanos por ver el inicio público de los autos nuevos". Lord Provost Hutchison sacaría el primer tranvía de Shrubhill Works, seguido de otros 2 vagones, "todos alegremente decorados", que contenían la fiesta oficial.

Se estiró una cinta azul a través de la carretera en el límite entre Edimburgo y Leith en Pilrig para cortarla. Lord Provost entregó el control del tranvía al conductor en el GPO en la parte superior de Leith Street.

Al cruzar los Puentes y llegar a la Universidad el camino se encontró bloqueado por los estudiantes que habían formado una barrera en la vía. Este era un "trapo" organizado, un pretexto para el desorden y las juergas. Aparentemente, el alumnado se sintió agraviado por haber sido excluido de los procedimientos oficiales. "El progreso era imposible, y pronto se notó que los jóvenes "intelectuales" estaban empeñados en compartir en el primer viaje". Cuando los tranvías se detuvieron, la multitud les arrojó bombas de harina y cientos de estudiantes intentaron subir a bordo. Muchos de ellos consiguieron agarrarse a la parte exterior de los coches y el único agente de policía de turno no pudo hacer nada para evitarlo.

Los coches empezaron a avanzar de nuevo, con intrusos y todo. Algunos de los estudiantes lograron subir al techo, ayudándose de las banderas decorativas y banderines para su propio adorno. Cuando los tranvías intentaron avanzar de nuevo, los estudiantes sacaron el poste de recolección de corriente del vehículo principal y el tranvía tuvo que avanzar hacia South Clerk Street solo por gravedad, donde se detuvo, impotente. La siguiente multitud de estudiantes renovó su asalto a los vehículos, habiendo podido reunir nuevos suministros de harina, sémola y bolsas de papel.

Al volver a arrancar, los tranvías comenzaron lentamente a adelantar a la siguiente multitud y se produjo una paz incómoda entre el grupo oficial y los intrusos hasta que se llegó a Church Hill, donde esperaba la policía al mando del jefe de policía Ross. Se las arreglaron para inculcar algo de disciplina en los estudiantes, pero descubrieron que no podían eliminarlos, a pesar de un llamamiento directo del Lord Preboste; "Ahora que ustedes, los hombres, han tenido lo que se complacieron en llamar su diversión, que, debo decirles, ha causado considerable incomodidad y molestia a este grupo, entre los cuales se encuentra una dama, les pediría ahora que dejen los autos y habiliten para que prosigamos nuestro viaje de regreso en paz". El Lord Provost estaba particularmente agraviado porque su esposa, Lady Provost, había sido golpeada en la cara con una bolsa de harina. El jefe de policía telefoneó al cuartel general para pedir ayuda.

En el destino en Liberton, se había enviado un autobús de la Corporación lleno de refuerzos policiales, conducido por el concejal Thomson, para garantizar que no se repitiera en el viaje de regreso. Los tranvías fueron recibidos por la policía, con porras en mano, y los estudiantes fueron expulsados ​​a la fuerza y ​​enviados a empacar. El viaje de regreso se emprendió con fuerte escolta policial ya una velocidad suficiente para adelantar a los estudiantes que intentaron seguirlos corriendo.

El grupo oficial luego regresó a las Cámaras de la Ciudad para un almuerzo de celebración y discursos. El convocante de la Comisión de Tranvías, el concejal Mancor, aprovechó su discurso para lanzar un ataque apenas velado contra la "Comisión de Protección Ciudadana" que "parecía pensar que estaba mejor informada de los deseos y anhelos de los electores que el Ayuntamiento". Mancor describió a los objetores como "Rip Van Winkles".

El día terminó con una nota negativa cuando un automóvil en Leith Street enredó los cables aéreos y los partió, deteniendo temporalmente la red en esta área, seguido de un chasquido cerca de Salisbury Place, creando nuevamente una interrupción temporal del servicio. Estos fueron el resultado de problemas iniciales, las líneas aéreas estaban demasiado tensas.

El Consejo de Representantes de Estudiantes esa noche emitió un "manifiesto" pidiendo moderación por parte del cuerpo estudiantil pero sin disculparse realmente;

El lamentable hecho ocurrido esta mañana, cuando un estudiante resultó gravemente herido, está siendo investigado por las autoridades policiales, quienes han manifestado su pesar por lo ocurrido. El caso de los estudiantes en cuestión está siendo adecuadamente representado por varios estudiantes que fueron testigos presenciales. Obviamente, dañará el caso y perjudicará al cuerpo general de estudiantes si se realizan más demostraciones. El disgusto entre la policía y los estudiantes debe desaprobarse en cualquier momento, particularmente porque los primeros siempre han tratado a los estudiantes "trapos" con simpatía. Ha pasado mucho tiempo desde que ocurrió algo así y tanto los estudiantes como los policías tienden a emocionarse con muy poca provocación. Por lo tanto, se pide encarecidamente a todos los estudiantes que se abstengan de cualquier acto temerario que deshonre el nombre de la Universidad. El trapo de esta mañana fue en general una actuación bastante meritoria y sería una pena que se viera empañado por la posterior falta de consideración por parte de unos pocos" The Scotsman - 21 de junio de 1922

Una procesión de más de doscientos estudiantes marchó al Empire Theatre por la noche, donde aplaudieron a los artistas antes de marchar en dirección a Princes Street antes de dispersarse.

Los sistemas de cable y eléctrico operaron en paralelo durante un período, pero la Corporación procedió con la electrificación total a una velocidad vertiginosa. Princes Street se completó el 21 de octubre de 1922. La sección Comely Bank and Mound fue la última en ser convertida del transporte por cable, "para disgusto" de las clases educadas de New Town y Stockbridge. El sistema estaba completamente electrificado el 8 de junio de 1924, un logro notable en casi exactamente dos años.

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