El convertible Cord 812 de Amelia Earhart vuelve a su antigua gloria

Después de que se separó en la década de 1950, el Cord 812 personal de Amelia Earhart volvió a estar listo y luce como nuevo.

El 20 de septiembre de 1936, la aviadora Amelia Earhart posó para una fotografía frente a su convertible Cord y su avión Lockheed Electra. Los tres finalmente desaparecieron. Aunque Earhart y su Lockheed siguen desaparecidos, su Cord ha resurgido desde entonces.

El Cord 810 (más tarde conocido como 812) debutó a fines de 1935. Mientras que la mayoría de los autos de esta época eran del tipo de carrocería sobre bastidor y dependían de un motor montado en la parte delantera para impulsar sus ruedas traseras, el Cord del motor delantero se rompió. el molde adoptando una construcción monocasco y una configuración de tracción delantera. Esta combinación le dio al 810 una apariencia baja que llama la atención.

Cord complementó esto con otras características de vanguardia, como puertas que se abren hacia adelante con bisagras ocultas (las bisagras expuestas eran entonces la norma). En lugar de una parrilla cargada de cromo, el 810 presentaba sutiles persianas horizontales.

También introdujo faros ocultos en la industria automotriz. Cuando no está en uso, los faros del Cord se pliegan en los guardabarros delanteros, un diseño creado a partir de las luces de aterrizaje retráctiles de los aviones Stinson.

El estilista Gordon Buehrig había diseñado previamente autos Stutz que corrieron en Le Mans y el Duesenberg Model J, pero el Cord fue su trabajo más atrevido.

"Incluso más allá del estilo, un Cord bien restaurado es simplemente un auto muy divertido de manejar", dijo Travis LaVine de LaVine Restorations, el taller que restauró el Cord de Earhart. "La gente ve estos autos como arte, pero son funcionales, muy estables para circular por carretera y [tienen] mucha potencia V-8".

LaVine creció con Cords, ya que sus padres estaban involucrados en el Auburn-Cord-Duesenberg Club (ACD). Para poner en perspectiva cuán minuciosamente LaVine Restorations restauró Earhart's Cord, considere el hecho de que el automóvil recibió una puntuación aparentemente matemáticamente imposible de 1002 de 1000 puntos en el Auburn, Cord, Duesenberg Festival. Los jueces expertos de ACD revisaron cada detalle microscópico del auto. Acredite un puñado de accesorios raros por los puntos adicionales recibidos.

Después de haber sido la primera mujer en cruzar el Atlántico por aire (y solo la segunda persona en hacerlo; también fue la primera persona en cruzarlo dos veces), Earhart se propuso dar la vuelta al mundo. El 21 de mayo de 1937, ella y el navegante Fred Noonan partieron de Oakland, California, y se dirigieron hacia el este.

Después de recorrer 22,000 millas durante varias semanas, aterrizaron en Nueva Guinea en busca de combustible y partieron el 2 de julio de 1937. Nadie los volvió a ver.

El esposo de Earhart, George Putnam, encargó varias búsquedas costosas, pero no apareció nada. En 1939, la declaró oficialmente muerta y liquidó partes de su patrimonio, incluido el Cord.

El Earhart Cord era bastante raro, siendo uno de los últimos 200 autos construidos en 1936. Por lo tanto, era una mezcla de partes de Cord 810 y 812, aunque oficialmente figuraba como un Cord 812 de 1937.

Esta rareza no se tradujo en su conservación, ya que, como muchos Cords en el período de posguerra, el 812 que antes era propiedad de Earhart se descuidó. El hecho de que pocos mecánicos supieran cómo trabajar en estas máquinas estadounidenses de tracción delantera ciertamente no facilitó el mantenimiento de una.

Un coleccionista que compró el Earhart Cord en la década de 1950 complicó aún más el asunto al intercambiar piezas entre este y otro Cord que poseía. Los miembros de ACD y otros entusiastas de Cord sabían que Earhart había tenido un Cord 812: la foto con Lockheed era famosa. Sin embargo, dónde estaban el Cordón y sus partes era un misterio tan grande como la propia desaparición de Earhart.

Entra Roy Foster, un tejano que conocía a la familia LaVine a través del ACD Club desde la década de 1980. Durante años, Foster había estado buscando el Earhart Cord, acercándose poco a poco a su objetivo con la compra en 1992 de un Cord compatible con el V-8 del automóvil de Earhart. Foster encontró y compró el chasis del Earhart Cord en 2004. Llegar tan lejos fue el resultado de las interminables horas de Foster rebuscando en los documentos, una hazaña que se hizo aún más difícil por la confusión de las etiquetas de identificación de cuando el auto se partió en medio del siglo 20.

Después de volver a unir el motor y el chasis, Foster centró su atención en encontrar un administrador comprometido a devolver el Earhart Cord a su antigua gloria. Posteriormente, LaVine le presentó a Foster a Jack Boyd Smith Jr. Pronto, Foster cedió la propiedad del Earhart Cord a Smith, quien le confió a LaVine la restauración del automóvil.

"En esa foto [con Earhart], hay una rayadura en uno de los guardabarros", dijo Jason Stoller, gerente de restauración de Earhart Cord. "Cuando llegamos al metal desnudo, se podía ver el pliegue en el guardabarros".

LaVine señaló que tanto él como Stoller son ex abogados y que la investigación es parte de la diversión de restaurar autos clásicos. También es bueno, ya que la restauración precisa de un vehículo histórico es tanto arqueología como habilidad técnica.

Se invirtieron aproximadamente 10,000 horas de investigación para asegurarse de que todo lo relacionado con Earhart Cord estuviera debidamente documentado y fuera del período correcto. Las conexiones de LaVine Restorations con el ACD Club y con el Auburn Cord Duesenberg Automobile Museum desempeñaron un papel fundamental.

Estas relaciones ayudaron a LaVine a obtener esos raros accesorios antes mencionados que ayudaron a Earhart Cord a lograr su puntuación de 1002 puntos en el Festival Auburn, Cord, Duesenberg.

Por ejemplo, la perilla de dirección asistida del automóvil (también conocida como perilla suicida, perilla Brodie o perilla de Necker), un accesorio que lucía el Cord bajo la propiedad de Earhart, era una pieza casi imposible de encontrar. La brújula del automóvil fue otro accesorio raro que llevó algún tiempo localizar. En total, se necesitaron 18 meses para restaurar completamente el Cordón Earhart.

Con su restauración completa, Earhart's Cord hizo su presentación pública inicial en el Pebble Beach Concours d'Elegance 2021, donde los jueces del Concours lo colocaron en segundo lugar en la categoría Clase C, American Classic. La procedencia del Cord incluso le valió un lugar en el Registro Nacional de Vehículos Históricos.

Desde su resurgimiento, el viejo Cord de Earhart ha viajado por los Estados Unidos y el extranjero, incluso apareció en el Concorso d'Eleganza Villa d'Este en Italia. Hay planes para exhibir el automóvil en el National Mall en Washington, DC, en septiembre y en Londres el próximo año. De alguna manera parece apropiado que una de las últimas reliquias de un aviador pionero perdido continúe manteniendo el espíritu trotamundos de su dueño original.

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