Más niños están ansiosos, pero menos reciben la ayuda adecuada, muestra un estudio | Sueños de agua salada de Zhengzhou Co., Ltd

(CNN) —Más niños, adolescentes y adultos jóvenes experimentan ansiedad, pero menos reciben el tratamiento adecuado, según las últimas investigaciones.

Un nuevo estudio analizó los datos de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria de 2006 a 2018 y evaluó las visitas al médico en el consultorio para ver cuántas incluían un diagnóstico de trastorno de ansiedad y qué tratamiento, si lo hubo, se administró. Los pacientes observados tenían entre 4 y 24 años de edad.

Mientras que las consultas por ansiedad aumentaron del 1,4 % en el período de 2006 a 2009 al 4,2 % en el período de 2014 a 2018, la proporción de visitas con terapia disminuyó, según el estudio publicado el lunes en la revista Pediatrics de la Academia Estadounidense de Pediatría.

La probabilidad de que un paciente reciba medicación sola para tratar la ansiedad sin terapia aumentó significativamente en los últimos años de los datos analizados en esta encuesta, que continúa siendo administrada por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EE. UU.

La investigación mostró lo que los proveedores de atención de la salud mental han informado: la ansiedad en los jóvenes está empeorando en los Estados Unidos, dijo la autora principal del estudio, la Dra. Laura Chavez, investigadora principal del Centro para la Investigación de Equidad y Resultados en Salud Infantil del Hospital Pediátrico Nacional en Columbus, Ohio.

"La carga de tratar las condiciones de salud mental entre los niños pequeños está creciendo", dijo Chávez. "Incluso cuando los pacientes pueden navegar por el sistema de atención médica y asistir a las visitas con un médico, es posible que se vayan sin que (el paciente) reciba el tratamiento que necesita".

Una debilidad del estudio es que probablemente solo cubra una parte del problema, dijo la Dra. Lata McGinn, profesora de psicología en la Universidad Yeshiva en la ciudad de Nueva York, que no trabajó en el estudio.

Si bien el estudio incluye a personas que acuden para recibir tratamiento, hay muchas personas que nunca acuden al consultorio del médico, dijo McGinn, quien también es cofundador de Cognitive & Behavioral Consultants en White Plains, Nueva York. "Hay montones, montones de personas que ni siquiera reciben nada".

Los datos sobre el tratamiento son preocupantes, porque la evidencia existente ha demostrado que, para la mayoría de las personas, la terapia es la mejor manera de tratar la ansiedad, dijo McGinn.

Pero la mayoría de los jóvenes no recibían ningún tipo de terapia, aunque un tratamiento como la terapia cognitiva conductual, o TCC, es una defensa de primera línea contra la ansiedad, añadió.

Para condiciones severas que se benefician de la medicación, las mejores prácticas dicen que esos pacientes deben tener tanto intervenciones farmacéuticas como psicoterapéuticas, dijo McGinn.

Tomar medicamentos como la única forma de tratamiento podría significar tomarlos durante mucho tiempo, dijo.

"El hecho de que no estén recibiendo terapia sugiere que básicamente no están aprendiendo herramientas para lidiar con la ansiedad por sí mismos", dijo McGinn, y agregó que eso es especialmente preocupante para los jóvenes que aún se están desarrollando biológica y socialmente.

Vivir con condiciones como la ansiedad y la depresión puede ser como estar en un océano, dijo la Dra. Ariana Hoet, directora clínica ejecutiva de On Our Sleeves, una iniciativa creada por el Nationwide Children's Hospital que aboga por la salud mental de los niños. Hoet no participó en la investigación.

La terapia está destinada a enseñarte a nadar, pero a veces te estás hundiendo por el cansancio de navegar en las corrientes y necesitas flotadores para ayudarte, agregó.

"Eso es lo que puede ser el medicamento", dijo Hoet. "Puedes tener estos flotadores, y te da un respiro. Quita la intensidad de los síntomas, pero aún quieres ir a terapia para aprender las herramientas para aprender a sobrellevarlo y vivir con eso y vivir". a traves de."

Un tratamiento más efectivo, incluida la terapia, podría ayudar con los crecientes desafíos de salud mental en los jóvenes, dijo Chavez.

"Esperaríamos que los pacientes puedan tener acceso a ambos y luego no veríamos estos cambios con el tiempo que estábamos observando donde en realidad más pacientes reciben solo medicamentos", agregó.

Si bien existe un problema mayor de recursos y disponibilidad cuando se trata de atención de salud mental, hay cosas que las familias pueden hacer para obtener ayuda.

"Desafortunadamente, por la forma en que está diseñado nuestro sistema, gran parte de la carga de abogar y manejar esto recae en el paciente y la familia", dijo Chávez.

Uno de los primeros pasos es aprender a reconocer temprano la ansiedad en los niños, añadió McGinn. Este tipo de comportamiento generalmente se manifiesta en forma de evitación, como tener miedo de dormir solo o tratar de quedarse en casa y no ir a la escuela.

Por mucho que el impulso de nutrir y proteger pueda empujar a los adultos a permitir que la evitación alivie la ansiedad en el plazo inmediato, McGinn aconsejó no ceder ante la ansiedad mientras sigue apoyando a su hijo.

Ese enfoque podría significar no dejar que su hijo se quede en casa cuando se sienta ansioso. No descarte el comportamiento ansioso crónico como timidez y, en su lugar, busque a un profesional de salud mental para una evaluación, dijo.

Y aunque las compañías farmacéuticas tienen más dinero para comercializar sus soluciones, asegúrese de encontrar proveedores que puedan trabajar con su familia a través de programas de terapia basados en evidencia como la TCC, dijo.

Puede haber barreras para navegar por el seguro y encontrar proveedores disponibles, por lo que Hoet recomienda que las familias se comuniquen con la escuela de su hijo o su lugar de trabajo para ver si hay ayuda disponible allí.

Mientras tanto, las familias también pueden encontrar ayuda para obtener atención y recursos en onoursleeves.org, agregó.

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